Ольга Тюльпакова
Президент фонда «Сад камней»
Евгений Ляшенко
Главный специалист Федерального агентства по недропользованию МПР РФ

А

лександрит почитают камнем благородства и самопожертвования. Эта слава закрепилась за ним после гибели русского царя Александра II в 1881 году. Но свое имя самоцвет получил раньше. В 1834 году в знаменитых Изумрудных копях Урала финский минералог Н. Норденшильд обнаружил разновидность хризоберилла, обладающую потрясающим оптическим эффектом. В зависимости от освещения камень менял свой цвет с голубовато-зеленого на лилово-пурпурный.
    Неутомимый исследователь не только занимался наукой, но и принимал участие в образовании и воспитании юного великого князя Александра Романова, оказав серьезное влияние на мировоззрение будущего царя. Два события, совпавшие по времени, сплелись в сердце ученого неразрывно — год совершеннолетия воспитанника (ему исполнилось 16 лет) и открытие удивительного минерала. Камень получил название «александрит». И никто тогда, конечно, не подозревал, что великий князь Александр, чье имя означает «защитник людей», станет царем-освободителем и трагически погибнет.
    Камень его имени удивительным образом как бы предсказал судьбу царя. Как писал Н. Лесков, «он все был зелен, как надежда, а вечером облился кровью» («Александрит»). Правление императора отмечено двумя самыми важными событиями — отменой крепостного права в 1861 году и разгромом Оттоманской империи в 1877—1878 годах. Именно тогда сложилась традиция носить александрит в перстне с двумя бриллиантами, как дань уважения Александру II.
    Александрит — хамелеоноподобная хромсодержащая разновидность хризоберилла. Он образует небольшие таблитчатые или короткопризматические кристаллы, но обычно является в виде красивых сростков и тройников, иногда имеющих шестиугольную пластинчатую форму. Грани кристаллов блестящи, причем нередко на них наблюдается красивая штриховка по направлениям шестилучевой звезды.
    До начала XX века единственным местонахождением александрита были Уральские изумрудные копи. Самые лучшие и крупные кристаллы добывались на Красноболотском прииске. А на Люблинском, Мариинском (Малышевском) и Старковском приисках александрит извлекался попутно с изумрудом, имел второстепенное значение и не считался драгоценным. Поэтому на этот камень не обращали должного внимания и даже боялись его, так как среди добытчиков господствовало убеждение, что появление в копи александрита является неблагоприятным признаком для хороших изумрудов.
    И все же, несмотря на это поверье, за несколько первых десятилетий освоения района все проявления александрита были практически полностью отработаны и заброшены. По официальной статистике, на Урале с момента открытия и до 1922 года было добыто свыше 5 пудов этого камня. Правда, при этом не учитывалась многолетняя хищническая выемка. Известно, например, что лучшие кристаллы александрита, найденные в досоветские времена, были вывезены за границу.
    Самый большой камень ювелирного качества, найденный на Урале еще в начале разработок, весил 531,5 карата. К сожалению, богатого покупателя на такой крупный александрит не нашлось, и его продали по частям.
    В настоящее время главными поставщиками александрита на международный рынок являются Бразилия и Шри-Ланка. Эпизодически предлагаются мелкие партии камня невысокого качества из Зимбабве, Мьянмы, Танзании, Индии, США и с Мадагаскара. Первые партии александрита с острова Цейлон попали в Европу в 1908 году. Цейлонские камни в основном окрашены в густой травяно-зеленый и оливково-зеленый цвет с голубоватым отливом. На этом острове был добыт самый крупный в мире кристалл александрита превосходного качества весом 1876 карат. Также уникальным по размеру и качеству является ограненный камень весом 65,7 карата, хранящийся в музее Смитсонианского института (Вашингтон).
    Бразильские и африканские александриты при дневном свете – темные, коричневато-зеленые, а при искусственном освещении — обычно краснее уральских. Однако контрастность смены цветов у них невысока. Вместе с тем камни, добываемые на открытом в 1987 году бразильском месторождении в районе Итабира, отличаются высшим качеством и четкой сменой цвета от темного голубовато-зеленого до фиолетово-красного.
    В силу того, что в природе александрит встречается в крайне ограниченных количествах, а добывается просто в мизерных объемах, кристаллы безукоризненного ювелирного качества уникальны. Поэтому александрит считается сегодня самым редким из ювелирных камней, имеющих статус драгоценных, и одним из самых дорогих. Высококачественные ограненные камни массой 3—10 карат с исключительно высоким эффектом изменения цвета предлагаются по цене до 30 тыс. долл./кар.
    Александрит считается камнем, резко набирающим популярность: за период с 1960 года по 1990 год он вырос в цене в 25 раз. В 1973 году в лаборатории кристаллов в г. Сен-Рамон (США), а чуть позже, в 1980 году, в Новосибирске было начато производство синтетического александрита. Эта имитация самоцвета трудноотличима от высокосортного оригинала, и потому активно продается под видом и по цене последнего.
    Уральский александрит всегда пользовался особым вниманием на мировом рынке. Он очень высоко ценился благодаря своим превосходным цветовым характеристикам и силы реверса (степени контраста смены цветов), тем более что крупные и чистые кристаллы редки. Вследствие несовершенства законодательной базы легальный рынок александрита в России отсутствует, а теневой полностью ориентирован на заграницу. Этот факт подтвержден российскими представителями на самоцветной выставке в Тусоне в 2003 году.
    В связи с прекращением работ на Малышевском месторождении изумруда добыча александрита в стране официально не осуществляется с 1995 года. Периодически возобновлявшаяся с 1937 по 2001 годы в районе Изумрудных копей геологоразведка так и не привела к открытию новых промышленных объектов. Вместе с тем можно считать весьма обнадеживающим и радующим факт обнаружения александрита в 2000 году на Глинском проявлении изумруда, расположенном в 130 км к северо-востоку от Екатеринбурга. Это проявление представляет собой жильную зону слюдитов, прослеженную по простиранию и падению, соответственно на 800 и 100 м. При опробовании одной из слюдитовых жил было получено 19 кристаллов александрита общим весом 19,4 г. Среднее содержание минерала в опробованной части жилы — 7,6 г/м3. Александрит образует здесь таблитчатые кристаллы зеленого цвета. Размер наиболее крупного стройникованного кристалла составляет 10 х 10 х 9 мм при весе 5,4 г. Отмечается отчетливое изменение зеленой окраски на розовую или малиново-красную. Сходство геологической позиции данного проявления с месторождениями Изумрудных копей, а также пространственные и количественные соотношения изумруда и александрита с высокой вероятностью указывают на возможность обнаружения здесь промышленных скоплений этих минералов при преобладающей значимости последнего. Однако осенью 2001 года работы на объекте были свернуты, и проявление осталось неоцененным в результате прекращения МПР России финансирования геологоразведочных работ на камнесамоцветное сырье.
    В России александрит как бы повторил судьбу того, в честь кого был назван: поцарствовав несколько десятилетий, он погиб для ювелирного дела. Тем не менее есть все возможности возродить славу камня. Представляется целесообразным довершить изучение Глинского проявления с параллельной добычей александрита, изумруда, хризоберилла и берилла, а также провести поисковые работы на цветные камни в северной части Уральской изумрудоносной полосы. Это могло бы стать началом новой жизни замечательного русского самоцвета.