Юрий Пичугин
Корр. ИТАР-ТАСС – специально для журнала »Металлы Евразии» (Претория)

    «Прочтите сами и передайте другим! Коровы нагулялись, настало время их доить. Спешите, не упустите свой шанс». В середине 80-х годов прошлого столетия подобными объявлениями, ставшими сейчас музейной редкостью, были оклеены все неприхотливые строения, включая питейные заведения и фермы в окрестностях еще только зарождавшегося Йоханнесбурга. В современной истории имя этого города говорит само за себя, и поэтому нетрудно догадаться, что к животноводству рекламные листки не имели никакого отношения. Просто таким образом, на понятном местному населению примере, белые золотодобытчики созывали под свои знамена дешевую рабочую силу.
    Много воды утекло с тех пор, да и сам символ процветания и власти изрядно потускнел. Что касается Южной Африки, то ее абсолютный рекорд датируется 1970 годом, когда «на-гора» было выдано более тысячи тонн драгоценного металла, составлявшего основу ее экономики. При этом следует учесть, что страна занимала и первое место в мировом «табеле о рангах», имея самую высокую рентабельность производства. Но когда все «сливки» оказались собраны, начался обратный процесс – уровень добычи пополз вниз, а кривая себестоимости вверх.
    В том, что «доить золотую корову» становится все более накладным, немалую роль играют, естественно, и низкие цены на золото. Еще недавно оно являлось одним из самых надежных видов вложения капитала, но затем появились более выгодные способы накапливать деньги и хранить авуары. А извечная взаимосвязь спроса и предложения диктует свои законы. Поэтому, как отметил один из местных экспертов, «если иностранные резервные банки лишь чихнули, то ЮАР в качестве главного поставщика драгметалла сразу подхватывает простуду».
    Справедливость данного изречения еще раз доказали события в июле, когда Австралия выбросила на рынок почти две трети своих золотых запасов. Ее примеру в какой-то степени последовали Бельгия, а затем Голландия. Австралийская «волна» словно «цунами» обрушилась на мыс Доброй Надежды. Золото подешевело, и многие рудники ЮАР очутились за чертой рентабельности. И хотя общего «обвала» не произошло, падение цен почти до 320 долл. за унцию вызвало на Йоханнесбургской фондовой бирже «предынфарктное состояние».
    Незамедлительно среагировали и главные производители, объявившие о переводе целого ряда шахт на «дежурный режим с бессрочным отпуском для рабочих». Это фактически поставило крест на прогнозах немногочисленных оптимистов, что после прошлогоднего очередного снижения объема добычи до 494,6 т можно ждать изменений к лучшему. Правда, сейчас и они уже скорректировали свои аналитические выкладки, согласно которым вместо прироста предсказывают «выравнивание на уровне 460 т». Но когда речь идет о золоте, подобное «шарахание» вряд ли можно назвать признаком грядущей нормализации.
    Соответственно, ничего хорошего не сулит будущее и горнякам, число которых и без того за последние 10 лет сократилось с 530 до 313 тыс. Ожидается, что при сохранении текущих тенденций «армию лишних людей», охватывающую примерно треть всего трудоспособного населения, пополнят еще 65 тыс. горняков. Национальный союз горняков требует от правительства не допустить дальнейшего свертывания производства, хотя в условиях рыночной экономики власти просто не в состоянии оказывать давление на предпринимателей. Последние предлагают собственный вариант выхода из тупиковой ситуации на основе повышения рентабельности, снижения себестоимости и общей реорганизации. Но в таком случае «человеческий фактор» явно вступает в противоречие с целесообразностью, по крайней мере на начальном этапе запланированной «административно-технической революции».
    С времен первых «агиток» в Южной Африке было добыто в общей сложности около 47 тыс. т золота, и примерно такое же количество находится в уже разведанных подземных кладовых. Проблема состоит в том, что залегает оно на большой глубине в твердых породах. В результате унция золота с учетом капитальных и прочих затрат в среднем обходится местным компаниям в 275 долл., что при нынешних мировых ценах дает лишь незначительную прибыль. Закрытие целого ряда ставших почти убыточными шахт позволит снизить себестоимость до 225 долл., но приведет к сокращению общих объемов добычи.
    Интересен в этом плане сравнительный анализ, проведенный местным журналом деловых кругов «Файнэншл мейл». По его данным, годовой заработок австралийского горняка составляет 37 тыс. долл., а южноафриканского – 3,3 тыс. Но если австралиец добывает в среднем по 20 кг золота, что приносит доход в 250 тыс. долл., то в ЮАР аналогичные показатели составляют соответственно 1,5 кг и 19 тыс. долл. Цифры говорят сами за себя.
    На местных рудниках есть и еще одна «специфика»: несмотря на предпринимаемые компаниями меры, воровство процветает. Выносят породу небольшими порциями, в среднем по полкило, но с завидной регулярностью: в карманах, кепках, ботинках. Самый эффективный способ – переправка товара через ограждения самодельными катапультами. Остальное, как говорится, дело техники. Концентрат смешивают с водой и ртутью, дробят на ручных мельницах, а затем с помощью газовых горелок получают продукт, по чистоте не уступающий стандартным слиткам. Через разветвленную систему дилеров он затем «оседает» где-нибудь в Швейцарии или Англии. Расхищается примерно 10 % всего производства. Парадокс состоит в том, что надежный заслон контрабанде позволил бы повысить рентабельность и трудоустроить дополнительно до 50 тыс. человек.
    При очевидном ущербе все же не изобретатели «червонной» катапульты делают погоду. Как отметил главный экономист Горнорудной палаты Южной Африки Роджер Бакстер, не вызывает сомнений, что золотодобывающая промышленность переживает серьезный кризис. Известны и причины этого недуга, а также методика лечения. Среди необходимых и наименее болезненных мер он назвал в первую очередь перевод шахт на непрерывный цикл производства, как это практикуется в других странах. Работа в выходные и праздничные дни сразу позволит снизить себестоимость примерно на 5 % и автоматически увеличить доходы на сотни миллионов долларов. Мощным оздоровительным стимулом должно послужить и «снесение фермерских заборов». В самый пик «золотой лихорадки» права на разработку полезных ископаемых приобретались у фермеров, как правило, вместе с самими земельными участками, которые и сейчас остаются за разными владельцами. Подобная «чересполосица» препятствовала укрупнению производства, и поэтому компании приступили к взаимному обмену или выкупу друг у друга сопредельных территорий.
    Перспективным направлением эксперт считает также начатые уже «Англо-Америкэн корпорейшн» работы по углублению ряда шахт до рекордного уровня – почти в 4 тыс. м! Корпорация выделила на данный проект около 200 млн. долл. и одновременно изучает технико-экономические обоснования для освоения пятикилометрового рубежа. Фирмы помельче занимают пока выжидательную позицию, но внимательно следят за развитием событий. Наконец большие надежды ведущие компании связывают не только с углублением, но и расширением своей деятельности, в частности, на западе континента. Та же «Англо-Америкэн» уже вложила более 300 млн. долл. в создание инфраструктуры на руднике Садиола в Мали, а «Дженкор» владеет концессиями на 22 проекта в Буркина-Фасо, Кот-д Ивуар и Гане, где на шахте Тарква через два месяца должна начаться добыча драгметалла при себестоимости 210 долл. за унцию.
    Р. Бакстер не отрицает, что южноафриканских производителей ожидают трудные времена. Но он категорически не согласен с пессимистами, предрекающими «неминуемый закат крупнейшей золотой державы». Рационализация и задействование резервов позволят преодолеть проблемы и приведут к желаемой стабильности. Подтверждением этих прогнозов и наметившейся общей тенденции стало объявленное в середине октября известными компаниями «Голд филдс» и «Дженкор» решение о слиянии к концу текущего года в рамках нового конгломерата «Голдко». Согласно предварительным подсчетам, он сможет ежегодно производить до 4 млн. унций золота при разведанных запасах в 120 млн. унций. Совместные авуары супергиганта составят около 3,6 млрд. долл., и их высокая рыночная ликвидность заложит прочную основу для развития производства даже в условиях низких мировых цен на драгметалл. «Англо-Америкэн», которая владеет 25 % акций «Голд филдс», пока не сказала своего последнего слова. Однако специалисты считают, что она одобрит «брак по расчету» – естественно, при гарантиях, что не окажется в собственной вотчине «третьим лишним».