Сергей Середа
Корр. ИТАР-ТАСС – специально для журнала «Металлы Евразии» (Буэнос-Айрес)

    Крупнейшая в Аргентине шахта по добыче открытым методом меди и золота введена в эксплуатацию в провинции Катамарка. Вложенные в нее канадскими, австралийскими и аргентинскими инвесторами 1200 млн. долл. позволят ей войти в «десятку» самых крупных в мире шахт по добыче меди и в число 15 самых крупных предприятий планеты по добыче золота.
    Шахта, носящая название «Бахо ла Алумбрера», расположена в пустыне неподалеку от границы с Чили. Выступая на церемонии ее пуска, губернатор Катамарки Арнольдо Кастильо не удержался от слез, произнеся прочувственные слова о том, что шахта открывает для судеб провинции новые горизонты. Для участия в церемонии ждали президента Аргентины Карлоса Менема, но он не смог вылететь из Буэнос-Айреса из-за нелетной погоды.

    Как обнажили медную жилу
    Владеет шахтой акционерное общество «Минера Алумбрера лимитед», основанное на австралийские, канадские и аргентинские капиталы. Месторождение было открыто еще в 1937 году, однако первые шаги по его разработке были сделаны лишь в 1991 году, когда право на эксплуатацию приобрела канадская компания «Musto», которая вложила 10 млн. долл. в дополнительную геологическую разведку, а потом продала 50 % акций австралийской компании «Mount Isa Miners Lim» за 130 млн. долл. Спустя три года «Musto» продала оставшиеся 50 % акций австралийской компании «North Ltd» и канадской компании «Rio Algom Ltd», но уже за 373 млн. долл.
    Понадобилось немало динамита, чтобы взорвать гору, закрывавшую доступ к месторождению. Для подготовки открытого профиля пришлось вывезти 25 млн. т горной породы. В сложных климатических условиях (40 градусов жары в тени) был построен 310-километровый трубопровод для транспортировки измельченной руды, 200-километровая высоковольтная линия электропередачи, которая пролегла через горную гряду высотой до 3 тыс. м, и 30-километровая «ветка» для подачи воды. Чтобы проделать эту гигантскую работу, понадобились усилия 6 тыс. человек. Однако добычу и переработку руды обеспечивают в 10 раз меньше рабочих, заработная плата которых составляет от 600 до 1500 песо в месяц (та же сумма в американских долларах).
    По трубопроводу диаметром 17,5 см с тройным защитным покрытием концентрат руды, смешанный с водой, транспортируют в провинцию Тукуман, откуда после выпарки воды по железной дороге доставляют в частный порт Сан-Мартин, построенный в районе города Росарио, который стоит на берегу реки Парана. Выплавка меди и золота производится в таких странах, как США, Япония, Бразилия, Канада, Южная Корея и Испания. Например, первыми получили аргентинскую руду японские фирмы. Исполинские мельницы перемалывают руду круглосуточно 365 дней в году, что превратило шахту «Бахо ла Алумбрера» в крупнейшего в Аргентине потребителя электроэнергии.

    Серебро и золото впридачу
    «Бахо ла Алумбрера» – первая в Аргентине шахта, которая отправляет значительные объемы своей продукции на экспорт. Проектная мощность шахты позволяет экспортировать рудный концентрат на 600 млн. долл. в год. Шахта представляет собой гигантский кратер, диаметр которого к концу эксплуатации, намеченному на 2017 год, составит 2 км, а глубина – 500 м. По прогнозам, запасов руды в шахте хватит как минимум на 20 лет, на протяжении которых она ежегодно будет производить сырье для производства 190 тыс. т меди и 22 т золота. Ежедневно в полдень в шахте раздается серия направленных взрывов: 50 т динамита готовят к вывозу 80 тыс. т породы, каждая из которых содержит от 270 до 300 кг меди и от 15 до 20 г золота. Через два года «Бахо ла Алумбрера» должна выйти на проектную мощность, производя 700 тыс. т концентрата в год, который в итоге позволит производить 180 тыс. т меди и 10 т золота. Кроме того, непосредственно на шахте будет производиться ежегодно 10 т сплава, где 85 % будет составлять золото, а оставшиеся 15 % – серебро. В итоге «Бахо ла Алумбрера» выйдет на 9-е место в мире среди медных шахт и на 14-е среди золотодобывающих предприятий.
    Самая крупная шахта Аргентины расположена в двух часах езды от ближайшего населенного пункта, поэтому неподалеку от нее построен городок для рабочих, сменяющих друг друга вахтовым методом. «Лагерь», как называют его шахтеры, больше похож на студенческий городок где-нибудь в Соединенных Штатах, чем на рабочий поселок. Там же расположены административные здания шахты, оборудованные системой спутниковой связи, и собственный аэропорт. Рабочая вахта продолжается ровно неделю, после чего следует недельный отдых. Управленческий аппарат работает 10 дней и отдыхает 5. После открытия шахты газеты разнесли слухи о том, что ее администрация якобы запрещает свадьбы между рабочими и служащими, но это обыкновенные выдумки. Запрет на шахте действительно есть, но не на свадьбы, а на употребление любых алкогольных напитков.
    Большая часть специалистов на шахте, включая инженеров, геологов и подрывников, – иностранцы. Подавляющее большинство рабочих-аргентинцев – это мужчины в возрасте до 35 лет. Стабильный и достаточно высокий заработок (600 песо – это среднестатистический уровень зарплаты наемных рабочих в Аргентине) сводит текучесть кадров к нулю. Опять же нельзя забывать, что в целом по стране уровень безработицы составляет около 15 %, а в ряде провинций охватывает до 30 % трудоспособного населения.
    Впечатляет техника, используемая на шахте. Например, экскаваторы с объемом ковша в 85 т, стоимость которых достигает 3 млн. долл., или 140-тонные грузовики, которые каждые двадцать дней нуждаются в замене покрышек стоимостью по 4 тыс. долл.

    Как умаслили инвесторов
    Ожидается, что горнорудная промышленность Аргентины в ближайшие пять лет будет развиваться ускоренными темпами. Завершается подготовка соглашения о совместной эксплуатации двух крупных месторождений, расположенных на чилийско-аргентинской границе в провинции Сан-Хуан. Первое из них – «Паскуа-Лама» – позволит компании «Баррик» добывать после 2000 года до 400 т золота на чилийской половине и 660 т на аргентинской. Второе – «Пеламбрес-Пачон» – содержит запасы руды для ежегодного производства 200 тыс. т меди и молибдена.
    Так что «Бахо ла Алумбрера» – это лишь «первая ласточка», появление которой стало возможным после того, как аргентинские власти приняли пакет законов, создающих льготный режим для инвесторов. Чтобы обеспечить стабильный приток иностранных инвестиций в горнорудную промышленность, аргентинские власти в торге с транснациональными корпорациями применяют маневры в стиле танго, опережая помыслы партнеров и не делая опрометчивых шагов. Так, инвесторам гарантирована юридическая стабильность сроком на 30 лет, во-вторых, был до 3 % сокращен налог на прибыль, а в-третьих, освобождена от таможенных пошлин любая техника, ввозимая для объектов горнорудной промышленности. Благодаря этому уже в недалеком будущем, считают аргентинские экономисты, «Бахо ла Алумбрера» станет лишь почином, за которым последуют новые инвестиции. На сегодняшний день объем зарубежных вложений в горнорудную промышленность Аргентины оценивается в 4 млрд. долл.
    В то же время стронуть дело с мертвой точки было нелегко. Австралиец Питер Фреунд, возглавляющий акционерное общество «Минера Алумбрера лимитед», признал в одном интервью, что самым трудным делом было убедить зарубежных инвесторов в том, что Аргентина перестала быть страной с высоким уровнем инвестиционного риска. Банки признавали выгодность проекта, но потребовалось, чтобы правительства Австралии, Японии, Германии, Великобритании, США, Канады и Бельгии подписали совместный страховой полис, чтобы заверить инвесторов в надежности сделки. И это помимо того, что сама сделка была застрахована на конкретную сумму в межнациональных страховых компаниях. Только после этого группа из 35 банков во главе с «Ситибанком» предоставила кредит в 542 млн. долл., который будет выплачиваться с 1999 года. Еще 128 млн. долл. кредитовал один из банков Германии с условием, что на эту сумму будет закуплено оборудование немецкого производства. Остальные 530 млн. долл. вложили в проект акционеры «Минера Алумбрера лимитед».