Надежда Сабурова
Всероссийский музей декоративно-прикладного и народного искусства

Сортировка руд

    Серебро на протяжении многих веков принадлежало к числу самых распространенных драгоценных металлов и было излюбленным материалом для чеканки монет и изготовления ювелирных украшений.
    В России наибольшие успехи в добыче серебряной руды были достигнуты во второй половине XVIII – начале XIX веков. В 1830-е годы на российский рынок поступало 1318 пудов. В 1850-е годы количество добываемой ежегодно серебряной руды колебалось от 1084 пудов до 1023 пудов. Затем, в 1861 – 1882 годах произошел сильный спад – до 971 пуда, сменившийся резким взлетом. В 1864 – 1868 годах в России добывалось 1092 – 1117 пудов. Спустя год вновь произошло снижение, продолжавшееся десятилетие, когда ежегодная добыча серебра от 601 до 828 пудов стала нормой. Причины такой нестабильности таились главным образом в экономических факторах. Падение рубля и повышение цен приводили к разорению многих промышленников.
    Основные залежи серебра в России располагались на Алтае, Кавказе, в Киргизской степи. Во второй половине XIX века одно из ведущих мест стал занимать Нерчинский горный округ, расположенный в Восточной Сибири, в районе реки Шилка.
    Впервые серебряная руда была открыта на склонах Кличкинской горы в 1759 году местными жителями. По имени одного из них было названо самое раннее месторождение – Чулбанчинское. Уже спустя четыре года при управляющем заводами генерал-майоре Суворове ежегодная выплавка серебра достигала 500 – 600 пудов, а добыча свинца – почти 1300 пудов, со средним содержанием в нем серебра до 2 золотников.
    В начале XIX века на юго-западе Нерчинского горного округа функционировали месторождения Кличкинское, Саввинские 1-й, 2-й, 3-й, 4-й рудники, Трехбратское, Колчеданный и другие. Глубина разработок на них доходила обычно до 15 – 20, а иногда и до 39 – 42 саженей. Содержание серебра в породе было неодинаково: в северо-западных месторождениях оно составляло в разные годы от 1,5 до 10 золотников в 1100 пудах. Наиболее богатой в 1820 – 1840-е годы считалась шахта Покровская – 1,5 золотника всего в 209 пудах.
    Однако большинство Нерчинских месторождений в то время принято было считать неперспективными. Это объяснялось несовершенными методами добычи. Кроме того, руды, составляющие один слой, также считались нерентабельными. Например, в середине 1820-х годов были закрыты некогда богатые месторождения на северо-западе Кличкинской горы, освоение которых велось по инициативе государственной казны на протяжении нескольких десятилетий. Та же участь постигла 1-й Саввинский и Кличкинский рудники.

Обогащение руд на Кутомарском сереброплавильном заводе

    Положение изменилось в 1857 году, когда бергмейстер округа капитан Эйхвальд, завершив осмотр заброшенных рудников, признал их пригодными для дальнейших разработок. Особое внимание обратили на существование значительных залежей, которые в свое время обошли стороной. Так были возобновлены работы по углублению и расширению Покровской шахты с целью поиска прохода к богатой Семеновской жиле.
    В конце 1850-х годов начались работы по модернизации старых шахт в Нерчинском округе и закладке новых, при этом традиционно руководствовались единым принципом расположения: вдоль одного большого месторождения – Свиты Кличкинской, имеющей множество ответвлений. Аналогичная картина наблюдалась и в другой части Нерчинского округа – на Залгатуевской Свите, расположенной в 20 верстах от предыдущей.
    Среди открытых шахт выделялась одна из крупнейших – Олимпиада, на северо-западе Кличкинской горы, глубиной 2,5 аршина, позволяющая достигнуть труднодоступные пласты, залегающие между гранитом и известняком. Второй по величине была шахта Ольга, открытая в 1858 году в 4-м руднике. В 1859 году был основан Юльевский штрек, соединяющийся с Николаевским забоем, который облегчил подъем и спуск рабочих и отработанной руды.
    Всего к 1861 году в юго-западной части Нерчинского округа функционировало 58 рудников. Однако, несмотря на все усилия, в начале 1860-х годов месторождения были исследованы недостаточно и содержали скрытые от глаз разработчиков и исследователей запасы.

Поселение рабочих Кутомарского завода

    Интенсивной добыче в действующих шахтах мешали плохие климатические условия. Например, в середине 1860-х годов в Восточной Сибири начались продолжительные ливни и наводнения. Работы на рудниках были прекращены. Места некоторых разработок полностью оказались под водой. Деревянное оборудование быстро пришло в негодность, а закупить новое в условиях экономического кризиса оказалось для промышленников делом непростым. В те же годы эти районы оказывались во власти сильнейшей засухи, что также негативно сказывалось на положении дел в добывающей промышленности, которая являлась главным потребителем сельскохозяйственной продукции: начинался голод, массовые побеги рабочих, застой и разорение даже перспективных месторождений.
    На всех месторождениях в то время в основном использовали метод бурения, за исключением выработок в рыхлой породе. Буры применялись дольчатые, со стальными головками. Освещение в шахтах производилось сначала пеньковыми фитилями, на смену которым во второй половине XIX века пришли сальные свечи. Импортные металлические лампы в суровых сибирских условиях быстро портились и поэтому не закупались.
    Крепления и срубы в шахтах были выполнены из древесины лиственных пород. Из этого же материала делали и настилки для прогона тачек с рудой. Позже их попробовали заменить на вагоны, движущиеся по деревянным "колесопроводам". Этот метод оправдал себя и стал известен за пределами Нерчинского округа как наиболее экономичный: вагон вмещал более десяти тачек, таким образом необходимость в затратах на дополнительную рабочую силу, ремонт и покупку новых тачек отпала.
    Всего на Нерчинских серебряных рудниках было занято более 200 человек, включая женщин и детей, занимавшихся в основном ручным просеиванием измельченной породы через сита. Заработная плата мастеровых составляла 12 – 24 руб. в зависимости от профессии. Конюхи получали 18 руб. без выдачи провианта, чернорабочие – 9 руб., дети и подростки – 4 – 7 руб. Женщинам полагались отчисления на провизию из расчета 40 коп. за пуд муки. Надзиратели цехов, чертежники, конторщики, хранители припасов, пробирщики, лекари и их помощники получали около 100 руб. и 20 – 25 пудов провианта в год.
    По данным Историко-статистического обзора промышленности России за 1882 год, Нерчинский округ до 1868 года являлся второстепенной территорией по добыче серебра. В начале 1860-х годов из него поступало не более 7,5 пуда, а в середине 1860-х годов добыча почти не производилась. В дальнейшем благодаря машинному методу разработки, хорошим погодным условиям и открытию новых глубоко залегающих пластов, в серебродобывающей промышленности Нерчинского горного округа наметились прогрессивные изменения, что вывело его на второе место после Алтая. К началу 1880-х годов здесь добывалось более 50 пудов серебра. Это совпало с общим оживлением в серебродобывающей промышленности России.