Владимир Кутахов (Сеул)

    По преданию, во время войны за независимость США жители Новой Англии жертвовали на покупку пороха и ружей для ополчения свое столовое серебро и даже золотые пуговицы с камзолов... Такую же самоотверженность перед лицом общей опасности проявляют сегодня граждане Южной Кореи. Здесь приобретает популярность поистине «золотой почин» – добровольная сдача гражданами драгметалла, валютная выручка от продажи которого пойдет на борьбу с разразившимся в стране валютно-финансовым кризисом. Спонсором этого начинания выступила государственная телерадиокомпания Кэй Би Эс, а в числе организаторов были ряд банков и крупные промышленные конгломераты – «Дэу», «Самсунг», «Кориа цинк» и другие. Золото предполагается переплавить в слитки и продать за твердую валюту на мировом рынке. Золотой запас Сеула на начало 1996 года оценивался в 2700 т на сумму около 30 млрд. долл. по ценам того времени.
    Только за полдня в субботу, когда в «Дэу» началась патриотическая кампания, сознательные граждане принесли на приемные пункты 45 кг колец и других украшений. Наплыв «сдатчиков» оказался настолько велик, что организаторам пришлось открывать дополнительные золотоприемники. В корпорации «Самсунг» 503 ее служащих в последний день уходящего года собрали 10,3 кг драгоценного металла – по 20,5 г на брата. Хотя любовь к отечеству не измеряется в золотых или платиновых эквивалентах, однако же всего за два дня по стране было собрано – трудно поверить – 3,3 т золота.
    Однако жизнь, полосатая, как шкура тигра, под знаком которого начался 1998 год, сыграла поистине злую шутку над искренним стремлением корейцев помочь своей стране поскорее справиться с постигшими ее финансовыми невзгодами. Не затихающий уже несколько месяцев «великий азиатский финансовый кризис» привел к тому, что из-за постоянного ожидания нового краха в Юго-Восточной Азии и возможного падения спроса на золото международные цены на него сильно понизились. Когда же стало известно о южнокорейской народной инициативе, то цена еще более резко упала – до рекордно низкого за последние 18 лет уровня. В Нью-Йорке за унцию золота предлагали 282,3 долл.