Вячеслав Гундаров
Директор Тульского областного демидовского фонда

    История земли тульской неразделима с именем Демидовых. Именно отсюда ведут свой род Никита Демидов и его сын Акинфий. Рядовой оружейник Никита Демидов пустил свой первый завод под Тулой в 1697 году.
    К сожалению, все связанное с жизнью и деятельностью знаменитой династии на долгое время было предано забвению. И только в 1995 – 1996 годах город оружейников восстанавливает славные страницы истории рода.
    Учитывая национальное значение вклада Демидовых в развитие промышленного предпринимательства и культуры России, а также историческую роль Тулы в становлении оружейного производства, Президент Российской Федерации Б. Н. Ельцин издал в 1995 году Указ, в соответствии с которым в Туле были проведены праздничные мероприятия, посвященные 340-летию со дня рождения Никиты Демидова и 300-летию основания им первого металлургического завода – одного из многих, поставленных на российской земле трудами демидовской династии.
    В том же 1995 году администрацией области был учрежден Тульский областной демидовский благотворительный фонд, в план работы которого заложен комплекс мероприятий по изучению, пропаганде и сохранению наследия рода Демидовых, традиций мастеров металлургии, оружейного и самоварного дела.
    За три года существования фонда проделана огромная работа. Прежде всего следует назвать создание Демидовского мемориального комплекса – сердца оружейной слободы. Восстановлен облик великолепного памятника демидовской Тулы – Николо-Зарецкой церкви. Поднята из руин демидовская усыпальница, в которой имеется около 20 захоронений. Достоверно установлено, что здесь были захоронены строитель церкви Акинфий Демидов и основатель первого в России ботанического сада Григорий Акинфиевич Демидов. На месте бывшего кладбища оружейников, где покоится родоначальник династии Никита Демидов, установлен памятный Крест.
    Когда-то Петр I хотел поставить памятник тульскому мастеру, но не успел. Памятники Демидовым, сооруженные в России позже, не уцелели. И вот в октябре 1996 года на их родине был открыт памятник основателю династии Никите Демидову как символу мастеровой, оружейной Тулы. В мемориальный комплекс вошел и впервые созданный на родине Демидовых музей, где экспонируются изделия принадлежавших им уральских заводов – относящиеся к XVII веку изразцы, лампады, которые были найдены при раскопках храма, старинные церковные книги, пушка, ядра, алебарды.
    Демидовы хотели видеть Россию процветающей, а россиян образованными. Они вошли в историю нашего Отечества как покровители науки и ремесел, щедрые и просвещенные меценаты. Наш фонд продолжает традиционную для Демидовых линию на поддержку и поощрение интеллектуальной сферы деятельности. Это в первую очередь вручение «Демидовского гранта». «Демидовский грант» – форма финансовой поддержки научных и научно-технических исследований на основе конкурса заявок по номинациям: история, техника и технические науки. В 1996 году этой высокой награды были удостоены авторы девяти лучших работ.
    Фондом организованы и проведены Большие демидовские чтения, в которых приняли участие ведущие ученые и специалисты из Москвы, Санкт-Петербурга, Нижнего Тагила и других городов. Эти чтения стали традиционными для набирающего силу демидовского движения.
    Демидовские страницы российской истории не безразличны и молодежи. Свидетельство тому – прошедшие в Тульском государственном университете Малые (студенческие) межвузовские демидовские чтения.
    Традиционным стал и областной детский конкурс «Тульский Левша», способствующий возрождению и сохранению тульских промыслов и ремесел. Он проводится по 13 номинациям. Этот конкурс показал, что лучшие традиции тульской земли живут и приумножаются из поколения в поколение. В этом году состоится уже третий по счету конкурс.
    Нашим фондом реализуется большая программа издательской деятельности. Уже изданы двухтомный «Тульский биографический словарь», книга «Тульский завод Демидовых», пособие «Очерки по истории индустриальной культуры Тульского края» и др.
    В 1996 году у нас в Туле состоялась вторая Демидовская ассамблея, которая подвела итог первым четырем годам деятельности движения, возглавляемого Международным демидовским фондом. Была разработана комплексная программа «Развитие демидовского движения в Тульской области на 1997 – 1999 гг.», одобренная губернатором области В. А. Стародубцевым и поддержанная Международным демидовским фондом. Предусмотрены реставрационные и строительные работы на Демидовском мемориальном комплексе, сооружение в городе Демидовского ремесленно-промышленного центра по выпуску продукции, изготовленной по традиционным тульским технологиям (декоративное литье, художественная ковка и пр.).
    В рамках программы продолжится проведение ежегодных демидовских чтений, вручение ежегодного «Демидовского гранта», проведение упоминавшегося выше детского конкурса «Тульский Левша» и многих других мероприятий.
    Так что Тульский областной демидовский благотворительный фонд продолжает активно действовать, несмотря на многочисленные финансовые трудности, которые, впрочем, в настоящее время переживают многие. Одна из последних акций фонда – проведенная 10 апреля текущего года встреча лауреатов Демидовских премий с участием профессорско-преподавательского состава, студентов и учащихся учебных заведений высшего, среднего и начального профессионального образования.
    Встреча лауреатов стала настоящим праздником для студенчества. Лучшие девять работ студентов были отмечены дипломами, медалями и денежными премиями. За достижения в научно-исследовательской и преподавательской деятельности, а также активное участие в развитии демидовского движения в Тульской области свидетельством, медалью и денежной премией был награжден ряд преподавателей тульских университетов.
    Немало из намеченного Тульским областным демидовским благотворительным фондом сделано, но многое еще предстоит реализовать. В воспитании патриотизма на примере представителей выдающейся демидовской династии, делавших своими руками историю великой России, наш фонд видит сегодня свою главную задачу. Местные власти поддерживают нас в этом. В настоящее время разрабатываются новые меры по дальнейшему развитию демидовского движения в Тульском регионе.